Cuando consideramos a la figura docente, es relevante considerar que no solo se refiere a los docentes de las escuelas públicas y tradicionales, ya que docentes existen muchos ámbitos diversos.

Adicionalmente, los grandes movimientos por una educación alternativa fueron iniciados en su mayoría por docentes de escuelas públicas que no estaban de acuerdo con el modelo de educación obligatorio y autoritario.

Entre ellos, se encuentra John Tayltor Gatto.

John Taylor Gatto fue un autor y profesor estadounidense que criticó el sistema educativo moderno por su ideología, historia y consecuencias. Fue nombrado Profesor del Año de la ciudad de Nueva York en tres ocasiones y Profesor del Año del Estado de Nueva York en 1991. Renunció a la enseñanza en 1991 con una carta publicada en el Wall Street Journal, en la que afirmaba que ya no podía formar a los niños para que encajaran en un mundo en el que no quería vivir.

Algunas de las principales ideas propuestas por John Taylor Gatto con respecto a las escuelas son:

- Las escuelas están diseñadas para suprimir el individualismo y la creatividad, y para producir ciudadanos obedientes y conformistas que sirvan a los intereses del Estado y las corporaciones. Sostenía que las escuelas se basaban en un modelo prusiano que pretendía crear una mano de obra dócil para la industrialización. También expuso cómo figuras influyentes como John D. Rockefeller y Andrew Carnegie financiaron e influyeron en el sistema educativo para moldearlo según sus agendas.

- Las escuelas son perjudiciales para la curiosidad natural y la capacidad de aprendizaje de los niños, y desperdician su tiempo y su potencial obligándoles a memorizar hechos irrelevantes y a seguir normas arbitrarias. Afirmaba que las escuelas enseñan a los niños a ser dependientes, aburridos, temerosos y alienados de sí mismos y de los demás. Defendía el aprendizaje autodirigido, en el que los niños pueden perseguir sus propios intereses y pasiones a su propio ritmo.

- La escuela no es necesaria para una vida satisfactoria y plena, y hay muchas alternativas a la escolarización formal que pueden fomentar el crecimiento personal, la responsabilidad social y el desarrollo intelectual. Citó ejemplos de figuras históricas que fueron autodidactas o tuvieron poca escolarización formal, como Abraham Lincoln, Thomas Edison, Mark Twain, Benjamin Franklin, George Washington Carver, Helen Keller, Leonardo da Vinci, etc. También animaba a los padres a educar a sus hijos en casa o a explorar otras opciones, como la educación no formal o las escuelas democráticas

Los escritos de John Taylor Gatto inspiraron a una generación de padres y educadores a cuestionar creencias profundamente arraigadas sobre la escolarización masiva obligatoria y a buscar alternativas. Para los educadores en casa, en particular, Gatto reafirmó el papel vital de la familia y animó a los padres a retomar el control de la educación de sus hijos.